L’étanchéité des fondations peut être faite de façon conventionnelle par l’extérieur, si les murs de fondation sont accessibles après la mise en place du béton. Les produits d’étanchéité sont installés directement sur les murs de fondation. Ce procédé est utilisé dans la plupart des constructions de type résidentiel, commercial, industriel et institutionnel. L’imperméabilisation des fondations se fait soit avec le bitume, thermosoudée, les membranes d’étanchéité liquides, autocollantes ou les membranes drainantes. L’ajout de membrane drainante par-dessus la membrane d’étanchéité est une option souvent privilégiée afin d’atteindre des performances de drainage supérieures. Actuellement, des systèmes de membranes drainantes qui sont sur le marché permettent de diminuer la pression hydrostatique sur les murs de fondation tout en facilitant le cheminement de l’eau vers les drains. Ces pressions doivent être prises en compte pour le calcul de la structure par l’ingénieur. La membrane drainante protégera aussi la membrane imperméabilisante qui assure l’étanchéité de la fondation. Dans une zone à forte densité, l’utilisation de murs berlinois pour l’excavation est pratique courante et l’imperméabilisation de ces derniers est faite avec des membranes spécialisées, avant de faire la mise en place des murs de fondation de béton. Dans le détail suivant, il est possible de voir l’installation d’une membrane drainante, de la membrane étanche ainsi que sa connection sous-dalle pour un cuvelage complet.